2014年，特斯拉开始和上海有关方面接触，2017年6月有消息称双方签约。2018年5月10日，正式在上海临港设立了独资企业特斯拉（上海）有限公司，但生产制造的工厂选址仍是秘密。同月的财报分析会议上，马斯克和时任特斯拉亚太区总裁任宇翔正式表态，继内华达州之后，第二个超级工厂将落户中国。6月股东大会宣布“无畏战舰”锚定上海。

“上海的汽车产业链完备，人才储备丰富，对汽车制造业很有吸引力。”上海市临港地区开发建设管理委员会产业发展首席规划师顾长石对《财经》记者表示，在上海，临港是有足够的土地建设工厂，还邻近码头和和港口，未来进口零部件等物流都非常方便，如果特斯拉建厂，将大大节省成本。

不过，据《财经》记者了解，特斯拉未来在临港的工厂大概率将只是具备电池包组装和新能源汽车制造的能力，暂时不会生产电芯。据熟悉上海环评的相关人士透露，因为制造电芯的话，会有一定的污染，很难通过上海严苛的环评。