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生长激素是属于一种肽类激素。下丘脑会先分泌出一种激素叫做生长激素释放激素，这种激素传递给垂体，垂体会分泌出生长激素，然后生长激素通过血液到达肝、肾、脾等位置与生长激素受体结合后，这些器官会分泌出这一种介质叫做胰岛素分泌因子，包括IGF-1、IGFBP-3等，后这些因子会发挥诸如促进骨骼和组织发育生长、调节血糖、促进蛋白质和氨基酸代谢、促进脂肪代谢的作用，使儿童、青少年正常生长发育、使成年人可以保持骨骼密度和肌肉量。
生长激素能促进人的生长，且能调节体内的物质代谢，它可以通过抑制肌肉及脂肪组织利用葡萄糖，同时促进肝脏中的糖异生作用及对糖元进行分解，从而使血糖升高，另外生长激素还可促进脂肪分解，使血浆游离脂肪酸升高。由于饥饿时胰岛素分泌减少，导致生长激素分泌增高，于是血中葡萄糖利用减少，而脂肪利用增高，此时血浆中葡萄糖及游离脂肪酸含量上升。
生长激素有副作用吗?
长期使用激素治疗是否存在副作用呢?如果严格按照说明和适应症来用药，生长激素是一个比较安全的药物，生长激素治疗总体副作用的发生率低于3%。
生长激素常见的不良反应主要有以下四点：
一、可引起一过性高血糖现象，通常随用药时间延长或停药后可恢复正常。
二、临床试验中有1%的身材矮小儿童有副作用，常见注射部位局部一过性反应(如局部疼痛、发麻、红肿等)。有些孩子注射激素后，会出现局部疼痛，主要和心理因素有关，是可耐受的。
三、颅压升高。患儿注射后颅压升高，出现头痛征象。大多数情况下，颅压会随用药时间延长而相应降低，症状会完全消失。专家提醒，出现此类情况的孩子，家长应定期带孩子复查。
四、关节滑脱。这是极为少见的情况，主要与用药后孩子生长加速有关。
生长激素是有效增高药物
市场上充斥着为数众多的“增高产品”，到底这些“增高药”和“增高器材”有没有用?
所谓增高产品，有些确实在短期内能够见效，但实质是促使骨龄加速老化，透支了以后的身高，甚至促使骨龄提前闭合，生长终止。据研究，目前还没有哪种口服药能够让矮小的小孩追赶上同龄小孩的身高。目前国际公认的生长激素是有效且副作用小的促进增长的药物。
