临近年关,海南收到了最后一份大礼。国家发改委发布《海南省建设国际旅游消费中心的实施方案》,再提“鼓励发展赛马运动”,以及“探索发展竞猜型体育彩票和大型国际赛事即开彩票”。

这被视为海南将开放赛马,甚至马彩的积极信号。自今年4月,海南被规划为自由港,并鼓励发展赛马运动、竞猜型体育彩票来,海南到底“能不能赛马”、“能不能发行赛马彩票”,一直是投资者和领导最关注的问题。

在世界上能发展马彩的区域,日本曾一年卖出433亿美元马彩。而海南2017年全省GDP也才4462.54亿元。如果能开放马彩,配合建成自由港的巨大客流,海南很有可能成为一个新香港,迎来收入的翻倍增长。此前,中国(海南)改革发展研究院院长迟福林就曾说,海南不会挑战香港地位,但背后的收益已让人十分垂涎。

2018年,建省30周年的海南忽然收到一份大礼。4月14日,中共中央、国务院发布《关于支持海南全面深化改革开放的指导意见》,提出鼓励海南发展赛马运动、支持探索竞猜型体育彩票和大型国际赛事即开彩票。

赛马与彩票出现在同一份文件里,被解读为鼓励马术竞猜。5月,就有企业尝试为体育马术竞猜”项目办理投资备案,但未获审批通过。这开启了企业和投资者一年的试探。

4月16日,政策发布后第一个交易日,主营园林建材的海南瑞泽就宣布,在三亚选址建设马术体育赛事项目、马文化博物馆以及马文化旅游特色小镇。同一天,主营畜牧业的罗牛山宣布,其子公司与广州一马赛马有限公司达成合作意向,共同投资国际马文化产业园。

5月,更大牌的上市公司入场。永泰能源称,将与永泰集团、海垦集团共同设立海南泰垦体育旅游有限公司,主营赛马运动。海垦集团是海南最大的国企,手中握有1041.3万亩土地,也就是海南陆地面积的1/5。

在上市公司之外,海南省马术协会也在4月表示,即将投入200亿元,建设占地2万亩的国际马文化体育旅游度假区。它将建成采用现代设计的先进马场,赛道2800米的长度位列亚洲第一。

6月,中国(海南)改革发展研究院院长迟福林表态:建设自由贸易港方面,海南要学习香港取得的成熟经验,“希望香港给海南多支点招”。他强调,海南建成自贸港后不会挑战香港的地位,也不是竞争关系,而是优势互补。

赛马是一项昂贵的竞技项目:在美国,据2017年数据,一匹纯血统马的售价平均是6到9万美元。如果加上建设免疫区、聘请驯马师、维护畜牧草地,一匹赛马的养育成本不会低于10万美元。指望人们出于对马匹、体育的热爱投资赛马是不现实的:不同于美国,中国人没有庄园,也并无购买马匹的需求。

因此,赛马需要投入门槛低、娱乐性强的参与入口,这就是马彩。“赛马产业要发展,唯一一个火车头就是马彩。” 武汉东方马城(一家内地马场)的负责人曾对媒体说,“不开放马彩根本不符合发展规律。”

这话不无道理。整个赛马产业链可分为养育、交易和竞猜三个环节,交易固然有支出,但相比竞猜收入甚少。以美国为例,其一年的马匹拍卖总额大约是10亿美元,但马彩的销售额超过1100亿美元,相差百倍以上。养育和交易就像是一级市场,虽然也有退出机制,但竞猜才是收益巨大的二级市场。