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信托（Trust）：创立人（Settlor）将其财产交予受托人Trustee，让受托人根据创立人的主旨，为受益人（Beneficiaries）之利益或为特定的目的，对财产进行管理或保管的行为。
家族信托作为信托的一种，是一种很好的管理家族资产的方式，在外国被广泛使用。
1、家庭信托中的主要要素：
- 委托人（Settlor）：信托的发起人，也是原财产的实际拥有者。
- 受托人（Turstee）：根据受托人与委托人签订的契约，在名义上持有并根据契约管理财产的保管人。
- 受益人（Beneficiaries）：根据受托人与委托人签订的契约，而最终享有资产的获利人，通常为委托人的亲属。
2、典型的家族信托结构图：
（图片来源：互联网）
3、成立信托的好处：
- 按照委托人意愿合理分配资产。很多情况下，委托人（如：某个富有家族企业的创立人）对受益人（如：创立人的子女及子女的后代）继承和使用他的财产有具体的要求，此时通过信托协议的方式来管理遗产，则是最合适不过的了。例如，A富商创立了一个有大量资金的家庭信托基金，但是为了防止子女及子女的后代滥用其财富或不思进取，则可以在信托协议中规定：“子女及其后代只有在获得了大学学位之后且年满二十四周岁之后，才可以每年获得五十万每年的信托遗产”等。事实上，只要不违反法律，A富商可以通过家庭信托以任何他愿意的方式分配其财产。
- 保护家庭信托资产。由于委托人通常将信托资产置于特定属地（例如列支敦士登），且这些特定属地通常具有良好的法律体系和客户信息保密原则，因此可以避免家族财产在当地国家被罚没或者强制征收等危险。
- 获得遗产继承税收优惠。根据具体国家和地区的所得税法不同，经过合理设计的家庭信托，可以减少一定的遗产税或所得税，最大程度地保留家族财富。
4、成立信托的注意事项：
- 咨询律师专业意见。由于涉及整个家族的财富保护和继承，因此成立家族信托必须与从事此类业务的专业律师仔细商讨，确认信托协议中的每项条款。在这方面，虽然律师的收费很高，但是为家族财富所带来的持续性好处却是显而易见的。
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甄选信托设立国和银行。仔细选择信托基金所属的国家和保存的银行，常见的信托属地包括列支敦士登、新加坡、香港等。不同国家和地区的法律对信托的具体规定不同，将会在资产安全性和税收免抵等方面有重大影响。
