NASA的中分辨率成像光谱仪(MODIS)自1999年随卫星Terra发射以来，一直致力于观测地球表面情况，科学家据此了解全球气候和环境如何相互作用。中国华北地区的雾霾多次被MODIS捕捉，从2001年的气溶胶污染，到2008年奥运年空气污染的改善，及之后越来越厚重的灰霾，都在太空中被看得清清楚楚。

NASA的中分辨率成像光谱仪(MODIS)自1999年随卫星Terra发射以来，一直致力于观测地球表面情况，科学家据此了解全球气候和环境如何相互作用。中国华北地区的雾霾多次被MODIS捕捉，从2001年的气溶胶污染，到2008年奥运年空气污染的改善，及之后越来越厚重的灰霾，都在太空中被看得清清楚楚。这是2001年7月12日，在中国东部观察到一大批气溶胶污染(灰色带)，向东延伸到渤海湾。图片均来自NASA

2002年1月11日。雾霾覆盖下，东部大部分地区变成不透明的灰色，几乎掩盖了地面的细节。北京是气溶胶污染最严重的地方。气溶胶在环境保护学科中的定义为悬浮在空气中的固态粒子或液态小滴物质的统称。气溶胶粒子能通过呼吸道进入人体，附着在呼吸道上，甚至进入肺部沉积下来，危害人的健康。(该图由海洋宽视场遥感器捕获)

2004年10月3日。在2004年11月2日下午至11月3日下午，靠近渤海的华中地区上空形成一层霾。 由于北京等大城市车辆污染日益严重，加上燃煤电厂、家庭供暖和烹饪的影响，华北平原常常面临空气质量差的困扰。该区域地形不利于污染物扩散，西边的太行山脉在平原上阻挡了雾霾。而该地区常常产生“温度反演”，地表附近比高空更冷(通常空气温度随高度而降低)，由于较冷的空气具有较小的上升趋势，所以雾气可以维持在地表附近，直到天气转变。

2005年2月28日。耕地流失和水资源短缺，是13亿人口的中国所面临的粮食安全挑战。而这张图揭示了华北地区农业生产的另一大威胁:区域雾霾。