在中国男子4x100米自由泳接力无缘决赛后，宁泽涛开始了他的个人之旅。

但在8月10日进行的男子100自由泳半决赛中，宁泽涛游出48秒37无缘晋级决赛。

前中国游泳队总教练陈运鹏曾说，从历史角度来看，从第一届奥运会就设立的项目就包括男子100米自由泳和男子100米跑，从陆地到水里，这都是当时距离最短的项目。前者冠军被称之为“飞鱼”，后者胜者是“飞人”。

在喀山竞技场上，宁泽涛在百米横空出世，决赛中甚至游出47秒84的当年世界第一好成绩，一步到位地实现了中国男子的诸多突破。

但在里约奥运会前，宁泽涛掉了8斤体重，而根据测试，这8斤都是肌肉。

男子100米自由泳竞争激烈，晋级与否往往只在毫厘之间。宁泽涛在预赛第六组出场，最终以48秒57的成绩并列第14名，惊险晋级半决赛。

澳大利亚新星查莫斯以47秒90头名晋级，麦克沃伊48秒12排名第四，俄罗斯选手莫罗佐夫和美国选手阿德里安也顺利晋级。

而在半决赛中，宁泽涛就和阿德里安等人分在一组，宁泽涛也表示48秒37的成绩已经尽力了。在半决赛后接受采访时他说：“我对自己非常满意，非常开心，我也非常骄傲。”